Clima salvaje, oraciones y cinta adhesiva

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Desde el comienzo de Marco Beach Boys and Girls siempre ha habido acción y aventura más que suficiente en las vidas de aquellos que llaman hogar a Marco Island en el verano. Cuando aumentan las tormentas y los cielos se oscurecen con nubes y relámpagos siniestros, de repente todos se convierten en pioneros, porque nadie sabe si la peor tempestad de todos los tiempos está por llegar.

Durante la última semana de septiembre del año anterior, un chico y una chica de Marco Beach en particular hospedaban en su casa de Marco a una joven pareja de Alemania. Darlene y Max son de Dortmund, Alemania, y visitan habitualmente Marco Island durante la temporada de verano. Los niños normalmente visitan la isla en agosto y se quedan unas tres semanas, pero en su última visita a la isla eligieron finales de septiembre.

Cuando el huracán Ian apareció en el mapa meteorológico (en todos los medios de comunicación disponibles), todos en la pequeña casa de Marco Island comenzaron a observar el tiempo atentamente. Cuando la tormenta empezó a tomar fuerza, la televisión cambiaba constantemente de canal para conocer diferentes pronósticos y opiniones encontradas sobre hacia dónde se dirigía la tormenta.

Los meteorólogos coincidieron en que era probable que la Bahía de Tampa tocara tierra, hasta aproximadamente el atardecer del día anterior a la llegada de la tormenta. Con todos reunidos y observando a un presentador meteorológico local de Fort Myers, hubo un silencio abrumador después de que el pronosticador habló: “No quiero asustar a nadie, pero este huracán está ganando fuerza y ​​comienza a parecer el peor de los casos para el suroeste. Florida. La trayectoria del pronóstico ahora se ha desplazado hacia el este y esperamos que un huracán de categoría cuatro toque tierra en algún lugar alrededor de Fort Myers”.

Antes de que nadie pudiera hablar, todos los teléfonos de la sala empezaron a sonar con una alerta urgente: el mensaje era que la evacuación de Marco Island era una recomendación urgente.

Cuando se completó la advertencia telefónica, el presentador meteorológico de Fort Myers comenzó a repetir su declaración anterior. "No quiero asustar a nadie, pero este es un huracán muy peligroso y de gran magnitud que se dirige hacia nosotros".

Cuando el control remoto silenció al meteorólogo, Darlene comenzó a mirar alrededor de la habitación. “No sé de nadie más”, dijo. "¡Pero ese tipo de la televisión me está asustando!"

Hubo risas nerviosas seguidas de repentinas llamadas telefónicas a todas partes. Hubo llamadas a familiares de Marco y llamadas telefónicas cara a cara a familiares en Alemania. Nadie sabía muy bien qué hacer. Normalmente había tiempo para prepararse y días para hacer un plan y elegir un destino de evacuación. Esta vez todos estuvieron de acuerdo en que sería mejor capear la tormenta en una casa sólida que en un automóvil atrapado en un atasco sin baño. Quizás no sea una gran idea, nadie lo sabía.

A medianoche, el viento y la lluvia aullaban desde el sureste. Fue entonces cuando Marco Beach Boy y Max de Alemania salieron con gafas de seguridad para comprobar la posición de la tormenta. Sin protección para los ojos, los escombros voladores pueden ser peligrosos.

La antigua herramienta de los marineros para pronosticar la dirección y el centro de un huracán es sencilla. Mientras mira directamente hacia el viento, extienda el brazo derecho directamente hacia el lado derecho del cuerpo y señale: hacia donde apunta la mano es la posición actual de la tormenta, a menos que se encuentre en el ojo o en el centro del vórtice. Según el sencillo cálculo, el huracán Ian llegó al suroeste de Marco poco después de la medianoche.

Antes del amanecer, el antiguo método marinero mostraba las ráfagas de viento y lluvia que venían directamente del sur, lo que indicaba que la tormenta se agitaba directamente frente a la costa y al oeste de Marco. Hasta ahora, todo bien. Sólo unas pocas ramas de los árboles estaban rotas y las contraventanas se mantenían bien. El viento y la lluvia eran fuertes pero constantes... y luego se cortó la electricidad.

Cuando llegó el amanecer nublado, el viento entre los árboles era salvaje y el jardín de todos era una maraña de ramas rotas y cualquier otra cosa que volaba ante el viento.

El peligro de la marea llegó por la calle a media mañana. Al principio, el agua era sólo un pequeño arroyo que llegaba desde el sur y se dirigía al norte. Sin embargo, la superficie de la calle pronto quedó bajo el agua y, en sólo una hora, el agua de mar subió por el camino de entrada. El mejor indicador de la profundidad del agua era el buzón y, mientras todos miraban con creciente miedo, el agua seguía subiendo.

Cuando el agua casi llegó al garaje, los autos fueron rápidamente trasladados al césped en la parte más alta de ambos lados de la casa. Unos minutos más tarde, el agua entraba al garaje. Fue entonces cuando Max de Alemania preguntó. “¿Tenemos cinta adhesiva?”

Después de que la respuesta fue “Sí”, y con la sugerencia de Max, se comenzó a pegar con cinta adhesiva todas las costuras de todas las puertas desde el interior. Unos momentos después, el agua de la calle empezó a inundar el patio trasero. En unos pocos minutos más, el agua estaba sobre la piscina y la hermosa agua de la piscina se volvió oscura y aterradora.

El agua tenía ahora unos veinte centímetros de profundidad en el garaje y todo, desde zapatillas para correr hasta latas de gasolina para cortadoras de césped, flotaba. Cuando el agua subió por las puertas corredizas de vidrio en la terraza de la piscina, la cinta adhesiva resistente resistió. Ahora se veían veinticinco centímetros de agua a través del cristal de las puertas. La cinta adhesiva aguantaba, pero había un chorro constante de agua que salía a través de un sello de goma donde el metal de una de las puertas se unía al vidrio. Todos oraban mucho para que el agua no subiera más. Después de unas dos horas de luchar furiosamente contra la fuga con unas veinte toallas, las oraciones fueron contestadas y el agua empezó a retroceder. A última hora de la tarde, el niño y la niña de Marco Beach, junto con los niños alemanes que ahora serían para siempre familia, caminaban por la calle y vigilaban a los vecinos.

Tom Williams es un nativo de Marco Island y autor de dos libros: "Lost and Found" y "Surrounded by Thunder - The Story of Darrell Loan and the Rocket Men". Ambos libros están disponibles en Kindle y Nook.

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